前幾天，我在線上談《客兄VS契兄》，引起眾仙熱烈討論，覺得蠻熱鬧的。在迴應的朋友中，有人談到契兄是契母的兒子，比自己小的叫契弟，比自己大的叫契兄，我認為不是這樣，契母、契爸、契姐、契弟有人叫，就是沒有人叫契兄。
從前，臺灣的衛生條件差，醫療水準也沒今天的好，所以小孩常常有病，譬如肺炎、腹瀉是早期小孩重要死因（民國25年，5歲以下小孩的死亡數佔全臺灣死亡人數的52.6％）。可是古早人不認為這是衛生條件差的關係，卻說是「觸著tshik4 tioh3」、「煞著」、「驚著」...的關係，也就是說小孩歹育飼（phai2 io tshii7）。這時候父母就會帶小孩去給命師算命，命師大多數會告訴他說：「這個小孩有雙父母命」，就是給人家當養子的命。父母聽到這樣，心中難免像熱鍋中螞蟻，惜命命的兒子怎麼捨得給人家當養子。命師就會指點他另有其他方法，就是去認一對「契父母」也可以解決他的命運。契父母類似國語所說的乾爹乾媽，這種方法比較能接受。這種契父母叫做「認ㄝjin7 e」，叫他契父（khe3 pe7）或契母（khe3 boo2。我記得年青時候，臺灣社會這種「認ㄝ」父母很普遍，像老仙ㄟ就有一個契子，目前是美國某名校的雙料博士。
要認一對契父母也有一定習俗，臺語叫做「食水米」。契父母選一吉日，裝一些米和水、一套小孩衣服、肉餅、衫帶（紅包），放在善籃仔內（sian7 na-a），拿去送給契囝（khe3 NkiaN2）。親生父母就回送豬腳、麵線、糖、紅包做為回禮。從這一天開始，契父母每個月初一、十五就送去一些水和米給契囝吃，表示吃契父母的糧食長大的。也從這一天開始，契囝要叫契父母為阿爹及阿母，可是現在的工商社會，大家生活忙碌，所以只是第一次送去，以後就省略掉了。
認ㄝ父母也有一群孩子，如果年齡比他小的弟妹就是契弟、契妹，年齡較大的姐姐叫契姐，但是年齡較大的哥哥就不叫契兄或契哥，由此可見契兄或契哥是一個不好的字眼，依照臺語習慣，叫契父、契母是常聽過，但契姐、契弟、契妹很少聽過，當然契兄、契哥更不可能聽過。
有人怕小孩子歹育飼，把他命低俗的名字，才不會被鬼抓走，例如：雞屎、乞食、鱸鰻、不治、罔市、罔腰.... 等。有小孩不讓鬼知道他是好命囝，就給乞食做契囝。拿個「等路」和「紅包」去認乞食為契父母，乞食就送給他一個「筊志ka tsi3」（用蓆草編成的包包，乞丐行乞配備）給他，象徵他也是乞食，也是歹命囝，這樣鬼就不會把他抓走。給乞食做契囝另一理由是，過去的人很尊重乞丐，因為乞丐是八仙中的李鐵拐、呂洞賓的化身，二仙人都以乞丐模樣行走天下，所以這二位仙人即是乞丐的祖師爺。歹育飼的小孩給乞丐做契囝，也是間接給仙人做契囝，是一件榮幸的事。
也有的人給神明做契囝，大多數給城隍爺、七娘媽、抱姐母、陳靖姑、註生娘娘... 做契囝，神明就賜給他一個「掛絭kua3 NkgN3」掛在胸前，這個小孩才能好育飼，平安長大。神明的契囝有很多，所以有契姐、契弟、契妹，就是沒有契兄、契哥。給神明做契囝的小孩到十六歲就是大人了，神明保佑的任務已達成，就把「掛絭」燒還給神明，叫做「脫絭」，從此他就不再是這尊神明的契囝了。
【老仙ㄟ雜談】食水米e契囝 130828
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