喉部乳突瘤是一種相當麻煩的疾病，特別是當我們把它和「菜花」畫上等號的時候，往往有意想不到的問題。醫學上的研究顯示，喉部乳突瘤與人類乳突瘤病毒（HPV）有高度的相關性，特別是第六型與第十一型的人類乳突瘤病毒。
根據長庚醫院一份研究報告指出，台灣喉部乳突瘤患者的喉部組織有70%的機會可以檢驗出人類乳突瘤病毒DNA。而過去的文獻指出，新生兒有可能因為母親羊水中有人類乳突瘤病毒存在，或母親的產道裡有長「菜花」而遭受到「垂直感染」。但是，也有國外的研究指出，20%正常人的喉部黏膜也存在著人類乳突瘤病毒。因此，喉部乳突瘤不一定與「性」有必然關聯。
小孩與成人都有機會罹患喉部乳突瘤。基本上，它是一種良性腫瘤，會因為生長的大小與部位，而造成逐漸嚴重的聲音嘶啞、呼吸困難，甚至阻塞呼吸道等症狀。
麻煩還不只這樣，有一部分的喉部乳突瘤容易復發，會有多處病灶，所以稱為復發性呼吸道乳突瘤增生。此外，台灣的喉部乳突瘤患者罹患喉癌的機會相當高，約為正常人的1500倍之多。
目前治療喉部乳突瘤的主要方法是喉內視鏡雷射手術，利用雷射切除乳突瘤，然後保存正常的喉部結構。但是多發性的病灶或呼吸道嚴重堵塞的病人有可能需要反覆的外科手術來處理，以維持呼吸道的暢通。所以，定期的追蹤檢查和治療是必要的。
另外，有一部分的輔助療法也可與外科手術相輔相成，例如：干擾素治療、光動能療法與抗病毒藥物等等；近年逐漸廣泛使用的抗人類乳突瘤病毒疫苗，也許會有預防與治療的效果。
許多耳鼻喉科醫師都經歷過復發性呼吸道乳突瘤增生的病例，在不得已的情況下，會以氣管切開手術來維持病患呼吸道的通暢；然而嚴重到要做氣切的病人，常常也會有較高的機會發生遠端氣管或肺部的轉移。在這種情況下，病人不但無法說話、呼吸困難，更有機會因為呼吸道阻塞而造成生命危險。
如果我們的周遭有喉部乳突瘤患者，請記得多給她（他）一些關懷與鼓勵。讓他們有勇氣與恆心去接受持續的治療與追蹤。
（作者為長庚醫院林口總院耳鼻喉部主治醫師）