阿里山森林鐵路是世界三大登山鐵路之一（另二；印度大吉嶺至喜馬拉亞山鐵路、智利至阿根廷之安地斯山鐵路），從嘉義北門的海拔30公尺，爬升到阿里山站的海拔2216公尺，最小曲率半徑40公尺，坡度千分之62.5，總長71.4公里，修築鐵路工程之浩大，令人難以想像。
阿里山小火車爬過18座高山，必須以「之」字形前進，以延長鐵路總長度，減緩上坡坡度，這是由日本工程師河合鈰太郎設計完成的，而河合氏是到美國考察，仿照美國森林砍伐事業鐵路的設計而成。
興建阿里山鐵路目的，本來是開發阿里山林場運木材用，後來林場沒落，無木材可運，現在幾乎已成為旅遊觀光之用途，二戰後到民國70年代，阿里山小火車之旅遊曾經風光一時。
阿里山鐵路是以折返式爬升，有時機關車在前面拉著列車前進，有時機關車在後面推著列車前進，當火車行到「之」字形頂端，必須停車改調方向再前進，我們搭乘旅客以為火車將要碰山壁了，其實他是「之」字形前進方式，我們俗語說是「阿里山火車碰壁」是這樣來的。
阿里山鐵路坡度陡峭，有114座橋樑，71座隧道，工程之浩大與危險度，106年來不知發生過多少意外，死了不知多少人，據云，1914完工試車時，也造成一工程師殉職。
儘管終戰後，阿里山小火車旅遊曾經風光過，但是1982年阿里山公路修成之後，旅客以方便及時間考量，大多數旅客改搭乘遊覽車上山，影響阿里山小火車之營運頗巨，但願阿里山小火車不致被公路汽車所淘汰，因為它是世界三大高山火車之一，值得珍惜，我們祈望它永遠營運下去。
【想啥就講啥】阿里山火車碰壁
版主: 版主021
